1) définition
Les biocarburants sont des carburants produits à partir de matières
premières renouvelables, d’origine agricole. Ils sont produits par extraction de l’huile des plantes
oléagineuses (colza, tournesol…) ou par fermentation
des sucres des plantes céréalières (blé, maïs…).
Deux principales filières de
biocarburants sont à ce jour exploitées industriellement : la filière éthanol pour les moteurs à essence et la
filière huile végétale pour les moteurs diesel.
|
Filière |
Biodiesel |
Bioéthanol |
|
Dérivé de |
Huiles végétales |
Sucres végétaux |
|
Culture affiliée |
Oléagineux :
colza, tournesol, etc … |
Betterave, blé,
canne à sucre |
|
Utilisation |
Pur ou Mélangé au
carburant fossile classique |
Jamais tel
quel : souvent en mélange ou en tant qu’additif oxygéné au carburant
fossile classique |
|
Modification des
moteurs |
Non |
Non, si utilisé en
mélange avec carburant fossile classique (pour des questions de démarrage) |
|
Effets
indésirables sur les automobiles |
Pouvoir corrosif
légèrement supérieur |
Pouvoir lubrifiant
légèrement inférieur |
Nous nous intéresserons tout particulièrement au bioéthanol E85, car c’est le plus développé en France et il constitue le carburant le plus écologique de la filière bioéthanol destiné à l’essence. Il est composé de 85% d'éthanol et 15% d'essence en volume. Une teneur minimale en essence est nécessaire pour garantir le fonctionnement à froid du véhicule.
2) La production du bioéthanol
Le bioéthanol E85 est composé à partir d’éthanol, alcool produit par la fermentation des sucres simples (essentiellement glucose) contenus dans les plantes riches en sucre (betteraves, topinambours, canne à sucre...) ou en amidon (pomme de terre, céréales) ou dans les plantes ligneuses (bois, paille...).
La
production de bioéthanol en France est aujourd’hui assurée à 70% à partir de
betteraves et à 30% à partir de céréales, un pourcentage qui va évoluer dans
les prochaines années, avec la création de distilleries qui auront pour
matières première des céréales.
Les autres produits de fermentation (aussi appelées coproduits) sont concentrés pour obtenir des drèches. Ces dernières, destinées à l’alimentation animale, sont riches en protéines. Elles permettent de réduire les importations de tourteaux de soja dont les filières animales françaises sont dépendantes.
3)Qu'est-ce qu'un véhicule à carburant modulable
(technologie "flex fuel") ?
En France, les biocarburants sont
déjà incorporés aux combustibles vendus à la pompe (jusqu'à 15% de bioéthanol
et 5% de biodiesel). Le pourcentage total de biocarburant incorporé ne
représentait qu'1 % en 2005 en France où l'objectif du gouvernement est de 7% à
l'horizon 2010. Les biocarburants peuvent aussi être utilisés purs dans des
véhicules adaptés : au Brésil 75% des véhicules neufs sont flex fuel
. En France, où l’utilisation d' huiles végétales
pures est interdite, le E85
devrait être autorisé à compter du 1er janvier 2007.
Les véhicules à carburant modulable
"flex fuel" sont capables d'adapter automatiquement leur fonctionnement
pour tout mélange d'essence et d'éthanol pur dans des proportions comprises
entre 0% et 85% en volume d'éthanol. Ce sont en pratique des véhicules avec un
moteur essence équipé de dispositifs d'injections, de capteurs électroniques
spécifiques et d'une informatique supplémentaire ; de plus, les matériaux
utilisés doivent être compatibles avec l'éthanol. Ils ne peuvent donc pas
résulter de simples adaptations à partir de véhicules déjà existants.
Ces véhicules présentent l'avantage pour le consommateur de pouvoir choisir le carburant le plus propre et le moins cher lors du passage à la pompe, ou à défaut d'éthanol proposé dans la station service, de pouvoir rouler à l'essence.