12. Cerbère, le chien à trois têtes

Le dernier et le plus difficile travail qu'Eurysthée confia à Hercule fut de ramener le gardien des Enfers : Cerbère, le chien à trois têtes.

Avant de pouvoir descendre au royaume des morts, Hercule dut se faire initier aux mystères de l'aù-delà à Eleusis. Il fut adopté par un citoyen d'Eleusis, Pylios, avant de recevoir l'initiation par Eumolpos.

On le purifia aussi pour le meurtre des Centaures.

Hercule se rendit ensuite au cap Ténare où Athéna et Hermès l'attendaient pour l'accompagner au royaume des morts.

Quand ils furent arrivés au fleuve qui entourait le royaume des morts, le Styx, Hercule se fit porter par le passeur de Charon sans payer tant celui-ci avait peur de lui.

Ensuite, Hercule rencontra Hadès. Voulant mesurer la force d'Hercule, Hadès se fit blesser.

Hadès l'autorisa à capturer Cerbère, mais en n'utilisant aucune arme.

Avant de capturer Cerbère, Hercule visita le royaume des morts et libéra quelques condamnés, dont Ascalaphos.

Puis, Hercule alla capturer Cerbère, revint avec lui sur la terre ferme et le rapporta à Eurysthée.

Hercule avait fini ses travaux ; il était à nouveau libre. Il renvoya Cerbère d'où il venait.

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